Angel beats! è un Media franchise giapponese, nato da un'idea originale di Jun Maeda, che ne ha curato anche lo screenplay, con il character design originale di Na-Ga; sia Maeda che Na-Ga fanno parte della casa di produzione di Visual novel Key, di cui Maeda è uno dei fondatori. La Key è conosciuta soprattutto per aver prodotto titoli come Kanon, Air e Clannad. Il progetto si avvale anche della collaborazione della ASCII Media Works Dengeki G's Magazine.
Attualmente il progetto "Angel Beats" si è sviluppato in una serie animata di 13 episodi, prodotta dalla P.A. Work e dalla Aniplex, sotto la direzione di Seiji Kishi e in onda in Giappone dal 3 Aprile 2010, due serie di manga pubblicate sul Dengeki G's Magazine e una serie di Light novel illustrate sulla base del concept design originale di Maeda.
Trama
Angel Beats! è ambientato in una scuola superiore dell'Aldilà, una specie di Purgatorio a metà tra il Paradiso e la Terra dove gli studenti imparano ad abbandonare ogni attaccamento rimasto loro con la vita, prima di reincarnarsi in una nuova vita, scomparendo da quel mondo. Mentre le ferite o qualsiasi altra causa di morte è sparita, gli studenti possono ancora sentire dolore e tutte le altre sensazioni di quando erano vivi, compresa quella del morire, solo per svegliarsi senza ferite.
La storia segue la "vita" del protagonista, Otonashi, un ragazzo che non ha perso i suoi ricordi riguardo alla sua vita sulla Terra (cosa comune in caso di morte traumatica). Una volta svegliatosi nell'Aldilà incontra una ragazzina chiamata Yuri, che lo invita a far parte del Shinda Sekai Sensen (死んだ世界戦線, Shinda Sekai Sensen?) (SSS), lett. "Fronte del mondo dei morti". La SSS, il cui nome cambia molto spesso (in seguito diventerà "Col cavolo che siamo morti", per poi ritornare a quello originale) è un'organizzazione fondata e portata avanti per riuscire a raggiungere Dio e vendicarsi dei crudeli destini che i suoi membri hanno vissuto. Il motto dell'SSS recita, difatti, "Rebels against the God".
La principale antagonista di Yuri e dell'organizzazione è una ragazza albina chiamata "Tenshi" (o Angel), che si rivela essere anche il Presidente del Consiglio Studentesco.
In questo strano mondo giungono le persone che non sono state felici o non hanno realizzato ciò che volevano fare nella vita: hanno quindi una sorta di seconda possibilità e quando finalmente riescono a realizzarsi possono scomparire e reincarnarsi. Ecco quindi che è facile incontrare i cosiddetti personaggi non giocanti (NPC) che si comportano come studenti modello e come nei giochi di ruolo dicono sempre le stesse parole: tutti gli studenti e gli insegnanti sono infatti NPC privi di qualsivoglia anima. Volendosi ribellare contro Dio, i membri del SSS non possono comportarsi come i bravi studenti, altrimenti scomparirebbero.
Personaggi
Principali:Yuzuru Otonashi (音無 結弦, Otonashi Yuzuru, Yuzuru Otonashi?)
Doppiatore: Hiroshi Kamiya
Otonashi è il protagonista di Angel Beats! . Dopo la morte perde tutti i suoi ricordi, e accetta l'invito di Yuri a far parte dell'SSS solo per recuperarli. Solo grazie al potere ipnotico di Ayato Naoi recupera tutti ricordi.
Yuri (ゆり, Yuri?)
Doppiatrice: Harumi Sakurai
Yuri, conosciuta anche come Yurippe (ゆりっぺ?, Yurippe?), è una ragazza coi capelli rossi dalla personalità determinata, leader dell'SSS in quanto la prima ad essersi ribellata al sistema del Purgatorio. È elegante e sicura quando prende decisioni, ed esperta nei combattimenti, dove utilizza una Beretta 92.
Come tutti gli abitanti di quel mondo ha un passato crudele e infelice, ma è lei che rivela a Otonashi la maggior parte dei meccanismi che regolano il mondo sospeso dove si trovano, e tra questi c'è quello che nessuno che abbia commesso suicidio finisce nella scuola.
Angel (天使, Tenshi?) / Kanade Tachibana (立華 奏, Tachibana Kanade?)
Doppiatrice: Kana Hanazawa
Angel è una ragazza albina, presidente del consiglio studentesco della scuola dell'Aldilà: questo fa sì che lei combatta l'SSS, in quanto è suo dovere sopprimere la delinquenza e le altre attività distruttive che il team compie. Inizialmente i membri dell'SSS la chiamano "Angel" perché non conoscono il suo vero nome, ma continuano a farlo anche dopo avere scoperto che questo sarebbe Kanade Tachibana.
È difficile capire cosa pensi, a causa del fatto che raramente mostra le sue emozioni.
Vive una vita solitaria, perché tutte le anime con cui ha stretto amicizia sono sparite dopo aver vissuto appieno la vita scolastica, ed esce dal suo stato di isolamento solo quando Otonashi riesce a fare amicizia con lei per poi invitarla a unirsi all'SSS. Alla fine, quando tutto sono scomparsi, rimane solo lei e Otonashi, lei è qui per ringraziarlo, infatti Otonashi era il suo donatore di organi.
Secondari(membri dell' SSS):Hinata (日向, Hinata?)
Doppiatore: Ryōhei Kimura
Hinata è un ragazzo con una personalità tranquilla e ironica, il più vicino a Otonashi. Tenta sempre di salvare i suoi compagni ed è un membro molto forte del team. In vita, una volta ha mancato una palla fondamentale durante una importante partita di baseball, e in seguito a questo fatto ha cominciato a fare uso di droghe per riprendersi dalla depressione.
Lui e Yui non fanno che provocarsi a vicenda, atteggiamento che tuttavia sembra nascondere ben altri sentimenti.
Takamatsu (高松, Takamatsu?)
Doppiatore: Takahiro Mizushima
Takamatsu è in apparenza il prototipo dello studente modello, il "naganeboy" della situazione insomma. È molto intelligente, e si occupa più della parte strategica che non di combattere in prima linea.
Yuri dice subito di non farsi ingannare dai suoi occhiali, perché in realtà è un idiota. Nonostante appaia magro e filiforme, si allena molto ed è muscoloso, cosa che sottolinea spesso togliendosi la camicia, con disappunto di tutti.
Noda (野田, Noda?)
Doppiatore: Shun Takagi
Noda, per sua stessa definizione "un teppista", è un ragazzo che prende parte ai combattimenti dell'SSS utilizzando un'alabarda. Ascolta solo Yuri, che adora, e il suo maggiore antagonista è se stesso: sente anche una forte rivalità verso Otonashi.
E' un completo idiota dotato però di un cuore generoso che è poi il suo punto debole: infatti non si tira mai indietro dal combattere o "uccidere" chiunque si metta sulla strada di Yuri.
Shiina (椎名, Shiina?)
Doppiata: Fūko Saitō
Shiina è una ninja per nulla loquace che combatte con kodachi doppie e shuriken. E' capace di avvertire quando il pericolo si sta avvicinando, ma la sua debolezza sono le cose carine (kawaii), come gli animali di stoffa. È severa nei suoi allenamenti e autocriticissima quando sbaglia.
Yusa (遊佐, Yusa?)
Doppiatrice: Yui Makino
Yusa è un'operatrice nell'SSS che comunica lo stato dei combattimenti a Yuri. E' calma e non sorride mai. Come Angel non mostra praticamente mai le proprie emozioni, e Otonashi e Hinata la definiscono spaventosa.
Fujimaki (藤巻, Fujimaki?)
Doppiatore: Yūki Masuda
Fujimaki è un delinquente che combatte con una lunga shirasaya. Si diverte a provocare i nuovi arrivati come Otonashi, ma non sembra che dentro di sé sia davvero una cattiva persona. Non sa nuotare.
TK
Doppiatore: Michael Rivas
TK è un personaggio misterioso che indossa una larga benda sugli occhi e si mette a ballare spessissimo. Nessuno sa quale sia il suo vero nome. Parla in un inglese semi-nonsense, con brevi frasi (e una pronuncia perfetta), ma apparentemente sembra non conoscere l'inglese davvero fluentemente.
Si sacrifica per il team molte volte e in queste occasioni mostra di conoscere il giapponese, che però parla raramente, anche se sembra capire ciò che dicono gli altri.
Matsushita (松下, Matsushita?)
Doppiatore: Eiichirō Tokumoto
Matsushita, conosciuto anche come "Matsushita 5-dan", è di corporatura molto robusta ed è maestro di judo. Non dimentica mai un debito, specialmente quando si tratta di cibo (in particolare gyūdon). In battaglia riesce ad atterrare facilmente i nemici.
Ōyama (大山, Ōyama?)
Doppiatore: Yumiko Kobayashi
Ōyama è un ragazzino di bell'aspetto, e come dice Yuri è specializzato nel non avere particolari talenti, ma riesce a fare ciò che ogni persona normale riesce a fare: in altre parole non è capace di fare niente, ma non è il migliore nel non farlo.
È molto sensibile e rimane facilmente shockato assistendo alla "morte" dei suoi compagni. Possiede una Remington 700 sniper rifle.
Takeyama (竹山, Takeyama?)
Doppiatore: Mitsuhiro Ichiki
Takeyama è un ragazzo intelligente specializzato nello "hackerare" i computer. Insiste ad essere chiamato "Cristo". Pretende che ogni piano sia eseguito in maniera perfetta, ma non partecipa mai in prima persona alle azioni militari.
Chaa (チャー, Chaa?)
Doppiatore: Hiroki Tōchi
Chaa è il leader della Guild, un'organizzazione sotto la SSS che fornisce le armi ai membri del team, costruendole sulla base dei ricordi della loro vita passata: se qualcuno di loro non ha mai visto un'arma prima o non sa come funziona, quella si romperà ed esploderà.
Nonostante sembri molto più vecchio, Chaa ha l'età di Otonashi e degli altri studenti della scuola.
Ayato Naoi (直井 文人, Naoi Ayato?)
Doppiatore: Megumi Ogata
Naoi è un umano, mentre l'SSS originariamente pensava che fosse un non-play character (un personaggio del Purgatorio non umano, nonostante le apparenze, che è sempre stato lì e non ha vera anima). Dopo la sua morte, Naoi ha sviluppato il potere di ipnotizzare e far cadere gli altri in uno stato simile al sogno.
In vita, rimpiazzò suo fratello gemello dopo che questo morì in un incidente e divenne l'apprendista del padre nel loro laboratorio di ceramica, tuttavia non riuscì mai a raggiungere il livello del gemello morto. Dopo che il padre si ammalò e morì, Naoii fu certo che la sua intera vita fosse un falso.
Naoi in seguito diventerà amico di Otonashi, provando un'ammirazione nei suoi confronti (quasi vicina allo shounen-ai), ed entrerà a far parte dell'SSS.
